Idilična slika pčelice koja leti sa cveta na cvet, i vredno sakuplja nektar je prvo na šta pomislimo kada su u pitanju ovi vredni insekti. Ali, da li ste znali da su u tropskim predelima otkrivene pčele koje se hrane nešto drugačije, ni manje ni više nego leševima mrtvih životinja?
Naučnici sa Univerziteta u Kaliforniji (Riversajd), Univerziteta Kolumbija i Univerziteta Kornel pokušali su da shvate ovu ekstremnu promenu u načinu ishrane pčela, pa su se fokusirali na proučavanje njihovog probavnog sistema, tačnije, bakterija koje ga naseljavaju. Njihova studija objavljena je u časopisu mBio, koji je objavilo Američko društvo za mikrobiologiju.
Naime, creva pčela, bumbara i pčela bez žaoke obično su kolonizovana od strane pet istih mikroba, koje su evolucijski prisutni otprilike 80 miliona godina. Kod pčela lešinarki su otkrivene i bakterije koje vole kiselinu, poput onih koje obično naseljavaju creva hijena i drugih životinja koje se hrane strvinama. Šta više, otkriveno je da su one izgubile veći deo „normalnih“ mikroba koji žive u „pčelama vegetarijankama“. Njih su zamenile acidofilne bakterije čiji je zadatak da zaštite domaćina od patogena koji se razvijaju na leševima.
Samo tri vrste pčela iz tropskih prašuma su evoluirale tako da proteine dobijaju isključivo iz sirovog mesa. Međutim, promena se dogodila i kod drugih vrsta, tako da postoje i pčele koje sakupljaju nektar, međutim, konzumiraće i meso leševa ukoliko im se ukaže prilika.
Ono što je interesantno je da je med pčela lešinarki jestiv i slatkog ukusa, uprkos tome što se njihova ishrana zasniva na mesu.
„One čuvaju meso u posebnim komorama (u svojim košnicama) u kom je zatvoreno dve nedelje pre nego što mu pristupe, a ove komore su odvojene od mesta gde se čuva med“, rekla je Džesika Makaro, doktorandkinja na Univerzitetu Riversajd, koja je takođe učestvala u studiji.
Foto: Quin McFrederick, University California Riverside; Pixabay