Kalifornijske vlasti dale su zeleno svetlo za nastavak projekta izgradnje najveće farme algi u Sjedinjenim Američkim Državama. Farma će biti postavljena oko 10 kilometara od obale južne Kalifornije, a proizvedene alge trebalo bi da se koriste za razvoj proizvoda namenjenih poboljšanju zdravlja zemljišta i biljaka.
Kalifornijska komisija za obalu jednoglasno je odobrila nastavak projekta kompanije Ocean Rainforest, sa sedištem na Farskim ostrvima. Planirano je da se farma prostire na približno 7,8 kvadratnih kilometara saveznih voda, oko 10 kilometara od obale okruga Ventura.
Kompanija namerava da uzgaja gigantsku kelp algu, vrstu morske alge koja može brzo da raste u pogodnim uslovima. Proizvedene alge biće prerađivane u luci Ventura, a krajnji cilj je da se proizvodi koriste na poljoprivrednim gazdinstvima u Kaliforniji, posebno u proizvodnji avokada i jagoda.
Prema planovima kompanije, izgradnja farme odvijaće se postepeno tokom naredne decenije. Kada dostigne pun kapacitet, trebalo bi da proizvodi do 6.000 tona algi godišnje. Početak izgradnje mogao bi da usledi 2027. godine.
– Hajde da počnemo u svom dvorištu. Da uzgajamo alge ovde, prerađujemo ih u Kaliforniji i koristimo ih na kalifornijskim farmama – rekao je Daglas Buš, direktor kompanije Ocean Rainforest za Kaliforniju.
Projekat se uklapa u nastojanja administracije predsednika Donalda Trampa da podstakne razvoj komercijalne akvakulture u američkim vodama. Nacionalna uprava za okeane i atmosferu (NOAA) prethodno je odredila 13 područja, ukupne površine oko 85 kvadratnih kilometara, za razvoj akvakulture uz obale Kalifornije i Teksasa.
Interesovanje za proizvodnju morskih algi u SAD raste, kako zbog njihove upotrebe u ishrani, tako i zbog sve šire primene u proizvodnji hrane za kućne ljubimce i poljoprivredi. Prema proceni Svetske banke iz 2023. godine, vrednost tržišta morskih algi mogla bi do 2030. godine da poraste za dodatnih 11,8 milijardi dolara.
Zagovornici projekta ističu da alge mogu da apsorbuju ugljen-dioksid iz mora, koriste hranljive materije iz vode i doprinesu obnovi morskih staništa. Međutim, deo ekoloških organizacija upozorava na moguće posledice po morski ekosistem.
Najveća zabrinutost odnosi se na mogućnost da se kitovi i druge morske životinje zapletu u konopce koji će se koristiti za uzgoj algi, kao i na povećanje broja plovila koja će dolaziti do farme radi održavanja i berbe. Očekuje se da će biti potrebno nekoliko stotina plovidbi godišnje.
Iz kompanije Ocean Rainforest navode da tokom dvogodišnjeg demonstracionog projekta nijedan kit nije bio zapleten u zategnute konopce korišćene za uzgoj algi. Predstavnici Kalifornijske komisije za obalu takođe su istakli da će se koristiti zategnute i čvrste linije, za razliku od labavih ribarskih konopaca koji su jedan od poznatih uzroka zaplitanja kitova.
Farma će biti postavljena dalje od obale, na području sa manjom gustinom morskih sisara, dok će sportski ribolov na toj lokaciji biti dozvoljen. Deo komercijalnog ribolova biće, međutim, ograničen, zbog čega kompanija i predstavnici ribarske industrije razgovaraju o uspostavljanju fonda za podršku ribarima.
Odobrenje je dato uz uslov da se projekat razvija u fazama. Ocean Rainforest će najpre izgraditi manji deo farme, nakon čega će uslediti periodične provere američkog Armijskog korpusa inženjera i direktora Kalifornijske komisije za obalu pre eventualnog proširenja na puni kapacitet.
Poljoprivrednici iz okoline Venturea, područja poznatog po proizvodnji jagoda i avokada, sa interesovanjem prate razvoj projekta. Ted Travers, operativni direktor proizvođača avokada Simpatica, ocenio je da bi razvoj proizvoda na bazi algi na zapadnoj obali SAD mogao biti značajan za tamošnju poljoprivredu.
On je ukazao da se alge koje se trenutno koriste u poljoprivredne svrhe u SAD uglavnom nabavljaju iz Atlantskog okeana, što je, kako je naveo, i finansijski i ekološki nepraktično.
Za grad Venturu, koji ima oko 100.000 stanovnika, projekat bi mogao da donese novu industriju i dodatna radna mesta, dok će njegovo postepeno uvođenje pokazati da li proizvodnja algi na otvorenom moru može da postane nova grana američke poljoprivrede i akvakulture.
Foto: Tanjug/AP Photo/Annika Hammerschlag, File, Tanjug/AP Photo/Gregory Bull, File, Tanjug/Kaira Wallace/Ocean Rainforest Inc. via AP